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Deficiencia de vitamina C
Los cobayos son diferentes de otros pequeños mamíferos
en sus necesidades nutricionales, porque no pueden almacenar, ni
producir o sintetizar ácido ascórbico (Vitamina C)
ya que carecen de la enzima necesaria para esto.
La Vitamina C es vital para mantener una buena salud: es esencial para un metabolismo normal, es importante su participación en la formación del colágeno (sustancia de la cual depende la integridad de todos los tejidos fibrosos), también cumple una función importante en el sistema inmunológico. Al igual que los humanos y los primates, los cobayos requieren ingerir Vitamina C a diario. Otros animales pueden producir vitamina C naturalmente y no requieren una fuente externa constante. No podemos depender de los pellets comerciales como fuente única de Vitamina C. Necesitamos darles verduras y frutas frescas. Si los cobayos no obtienen vitamina C a diario, pueden desarrollar una enfermedad seria denominada escorbuto.
Los signos de una deficiencia de Vitamina C pueden verse rápidamente en los casos en que los cobayos tienen una dieta deficiente o no ingieren la cantidad de Vitamina C necesaria. Estos signos incluyen:
Pérdida de apetito.
Depresión.
Hemorragias subcutáneas, gingiviales, y en otras áreas.
Pérdida de pelo, pelaje opaco.
Debilidad muscular, dolor en las articulaciones, inflamación.
Dificultad en el movimiento. Incluso parálisis.
Aflojamiento de dientes, pobre desarrollo de la dentadura y de los huesos.
Secreciones nasales.
Pérdida de peso.
Secreciones de los ojos.
Diarrea.
Quejidos/dolor cuando lo sostenemos o tocamos.
Si esta deficiencia se identifica a tiempo, puede ser corregida
y el cobayo se va a recuperar. El tratamiento del escorbuto requiere
la administración de Vitamina C. Si actuamos rápido,
pueden revertirse la mayoría de los signos del escorbuto.
En general la recuperación requiere una semana, y luego se
administra una dosis de Vitamina C para mantenimiento. Para recuperarse
de esta afección, según cuan avanzado esté
el cuadro, pueden requerir inyecciones de Vitamina C y necesitar
ser alimentados con jeringa si han perdido el apetito y se niegan
a comer. Muchos veterinarios aconsejan proveer vitamina C extra
a cualquier cobayo que esté enfermo, aunque no esté
sufriendo de escorbuto. La deficiencia de esta vitamina también
puede ser una consecuencia de otra dolencia. En todos los casos
es importante consultar a un veterinario. Hay varias enfermedades
que causan que el cobayo pierda su apetito, y en consecuencia puede
estar ingiriendo menos cantidad de vitamina C.
Es importante prevenir este problema, brindándole a nuestro cobayo una dieta variada y rica en Vitamina C.
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