Reproducción II: apareamiento, embarazo, parto

Las hembras entran en celo aproximadamente cada 16 días por un lapso de 24 a 48 horas. Quedan embarazadas facilmente, y desde muy temprana edad. Debemos tener en cuenta esto, para no dejar un macho y una hembrita juntos cuando la hembrita aún es demasiado joven o cuando no es conveniente que tenga bebés.

Otra regla a seguir es nunca dejar que una hembrita de más de 7/8 meses que nunca ha tenido cría antes, quede embarazada. Si queda preñada corre un riesgo muy alto de sufrir complicaciones durante el embarazo y parto, ya que a medida que una hembrita crece, sus huesos pélvicos se unen y no podrán expandirse lo suficiente como para permitir el pasaje de los bebitos, y estos quedarán atrapados. A menos que un veterinario pueda realizar una cesárea, la hembrita y los bebés correrán un alto riesgo.

La edad ideal para que tenga cría es entre los 5 y 6 meses de edad.

Una vez que hemos tomado la decisión con responsabilidad, dejaremos a un cobayito macho junto a la hembra. Si los dejamos juntos por un mes más o menos, habrá tiempo más que suficiente para que ocurra un apareamiento, aunque depende de los cobayitos en particular. Una vez que haya quedado embarazada, es normal que rechace otro intento del machito. Si tenemos otras hembritas viviendo con ella, es bueno que convivan juntas. A menudo ocurre que las otras hembras ayudan a la mamá cobaya durante el parto y posteriormente: lavando a los bebés, ayudando durante las primeras semanas.

Embarazo

El embarazo durará entre 59-73 días aproximadamente. En este período es muy importante la dieta de la hembrita. Debe ser muy rica en vitamina C. También durante este período será aconsejable darle alimentos ricos en calcio para ayudar a la formación ósea y fortalecimiento de huesos. La alfalfa se recomienda para hembritas embarazadas. El ejercicio también es sumamente importante, ya que una hembrita obesa puede tener complicaciones durante el parto.

Durante el embarazo la hembrita irá aumentando de peso y adquiriendo forma de "pera". Durante la primera semana no hay diferencias ni cambios notorios y a veces tampoco en la segunda. Recién a partir de la cuarta habrá un cambio más significativo, aunque dependerá del número de crías. Es aconsejable pesarla frecuentemente para llevar un control. Alrededor de las 6 semanas podremos empezar a sentir los bebitos moviéndose en el útero. A medida que pasan los días y que los bebés crecen en tamaño podrás estimar cuántas crías tendrá tu cobaya. Los movimientos de los bebés se harán cada vez más notorios. En esta etapa es importante que la hembra esté tranquila, sin ningún estrés. Notaremos que puede estar un poco "irritable" si la tocamos demasiado.
También es normal que los pezoncitos se hinchen. Depende de la cobayita en particular, a algunas se les hinchan ya avanzado el embarazo.

En resumen:

Semana 1: no hay signos.
Semana 2: la hembra puede empezar a beber más agua.
Semana 3: La hembrita va a empezar a ganar peso, y habrá un endurecimiento de los músculos del abdomen.
Semana 4: Se pueden empezar a distinguir los pequeños bultos.
Semana 5: la hembrita ya se verá notablemente embarazada, adquiriendo una forma de pera, y podrás sentir el contorno de los fetos.
Semana 7: Podrás sentir cuando los bebitos patean en la pancita o se mueven
Semana 9: Le será dificil a la hembrita moverse pero aún debería mostrarse activa y comer y beber como siempre.
Los huesos de la pelvis se separan en algún momento durante esta semana.
Semana 10: nacerán los bebitos!!!

El parto

Si todo va bien, aproximadamente a los 70 días, los huesitos de la pelvis de la hembrita se separarán y dará a luz a sus bebés. A menudo esto ocurre cuando no hay personas y todo está en calma, y de noche o a la mañana temprano, aunque puede ocurrir en cualquier otro momento. En general no debe haber mucha sangre cuando los cobayitos nacen. La hembra los limpia enseguida.

Una vez que la pelvis se dilata, podemos esperar que la hembrita tenga cría en las 48 horas siguientes. En las horas antes del parto, la hembrita estará más inactiva y no tendrá tanto apetito. Igualmente debe verse alerta, normal.

Un parto normal ocurre rápido, dependiendo en el número de bebés. El promedio es de media hora. El primer bebé nace luego de unas pocas contracciones. La hembrita tiende a dar a luz en una posición más bien "sentada".

Cuando el bebé nace la hembrita saca al bebé de la membrana, con sus dientes. Luego corta el cordón umbilical y lava al bebé hasta que esté limpio y sequito. El segundo bebito llega enseguida. Hay breves intervalos entre uno y otro.

La hembrita expulsa placentas (una por cada bebé), y las ingiere. Esto es importante porque ayuda a la secreción de leche y a contraer el útero y detener el sangrado. En mamás más experimentadas, podemos observar todo muy limpio luego del parto, ya que tienden a limpiar todo.

Los cobayitos bebés ya están muy desarrollados al nacer, con ojitos abiertos, patitas fuertes y pelo. En poco tiempo podrán comer alimentos sólidos, pero necesitan la leche materna. Los bebés maman por 3 semanas aproximadamente.

Luego del parto la hembrita empezará a comer normalmente, y los bebés se acercarán a ella para mamar. Si bien la hembrita estará alerta y con hambre, podemos observarla cansada. Es común ver a la hembrita en un rincón con los bebés alrededor de ella.

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